Maarten Grotenhuis is zaterdagavond in Nijverdal winnaar geworden van het eerste officieuze Albert Heijn-kampioenschap karten. De 17-jarige coureur uit Hengelo Gelderland was de beste na een tumultueuze race waarin vele favorieten sneuvelden. Arjen Lubbers legde beslag op de tweede plaats. Danny Momberg completeerde het podium.

Een gedreven Grotenhuis zag zijn avond niet geheel vlekkeloos beginnen. De vijfde plek op de startgrid was niet waar hij op gehoopt had. ‘Maar ik zal mijn slag in de race wel slaan’, sprak de jongste coureur in het deelnemersveld vooraf vol zelfvertrouwen. De jeugdige bravoure bleek niet onterecht. Grotenhuis won met bijna negen seconden voorsprong op Arjen Lubbers, die in de kwalificaties nochtans outstanding was geweest. ‘Een mooi moment’, juichte Grotenhuis. ‘Dit ga ik niet snel meer vergeten.’

Achter de rug van Grotenhuis speelde zich ronde na ronde een enorm gevecht af. ‘Dit was bateren’, glunderde John Frederiks. ‘Hier houd ik van.’ Frederiks kwam goed uit de strijd en werd vijfde. Dat kon niet worden gezegd van Giel Stam (elfde) en de op voorhand tot topfavoriet gebombardeerde Jim Kreunen (twaalfde). ‘Dit ging echt nergens over’, treurde Stam na afloop. ‘Het was duwen en trekken van begin tot eind. Ik heb wel drie keer andersom gestaan.’ Ook Kreunen reageerde teleurgesteld: ‘Als je teveel wil, dan ga je fouten maken. En dan speel je al snel geen rol meer.’

Waar Stam en Kreunen faalden in hun missie, reed Ilona Ruiterkamp als enige vrouw in het gezelschap naar een keurige tiende plaats. ‘Dit had eigenlijk niemand verwacht. Ik ben hier heel blij mee’, sprak de Varsselse racebabe. Ook Pascal Meenink kon terugkijken op een geslaagde avond. Hij vond zijn naam ondanks de lage verwachtingen terug op de zevende plek. Meenink: ‘Mooi toch. Nu heb ik de critici mooi de mond gesnoerd dacht ik zo.’

Terwijl de motoren nog nagloeiden, toonde Maarten Grotenhuis zijn overwinningsbokaal al via Facebook aan de buitenwereld. ‘Dit moet natuurlijk gedeeld worden’, lachte hij. ‘Zoiets maak je niet iedere dag mee.’ Ook voor Frank Hulstijn (dertiende) en Patrick Garritsen (veertiende) was deze race een unieke ervaring. ‘Ik had zelfs nog nooit in een kart gezeten’, gaf Hulstijn aan. ‘Maar als ik niet zoveel pech had gehad, dan was ik veel verder vooraan geëindigd. De volgende keer wil ik het nog wel eens zien.’

Totale uitslag race

1.            Maarten Grotenhuis
2.            Arjen Lubbers
3.            Danny Momberg
4.            Max Kreunen
5.            John Frederiks
6.            Tijs Noevers
7.            Pascal Meenink
8.            Luuk Stam
9.            Frank van der Kamp
10.          Ilona Ruiterkamp
11.          Giel Stam
12.          Jim Kreunen
13.          Frank Hulstijn
14.          Patrick Garritsen
DNS        Michel Decanije